España venció a Croacia en la definición por penales (5-4) este domingo y se consagró campeón de la tercera edición de la Uefa Nations League. La final se jugó en Rotterdam y terminó igualada sin goles tras los 90 reglamentarios y la prórroga, pero el arquero Unsai Simón se transformó en el héroe de La Roja, contuvo dos remates desde los 12 pasos y le permitió levantar un trofeo oficial después de 11 años. Los balcánicos, otra vez, quedaron a un paso del título.
El primer tiempo fue parejo y con los dos equipos con la intención de cuidar la pelota y tratar de jugar al ataque, pero sin llegadas a los arcos, con un mejor comienzo de España y cierre de etapa de Croacia.
La parte final no varió demasiado en su desarrollo, ya que si bien ambos seleccionados tuvieron la intención de atacar y buscar el gol, nada pasó en la zona de definición, al tiempo que se intercambiaron el dominio, pero con un mejor final de La Roja que contó con las mejores, pero escasas, situaciones de anotar.
La más clara se produjo a los 37 minutos para España, cuando Anssuname Fati remató a escasos metros del arco e Iván Perisic salvó sobre la línea con el arquero Dominik Livakovic vencido. Se llegó al final y ninguno sacó ventajas, por lo que el encuentro pasó al tiempo suplementario.
El período extra tuvo las mismas características, España fue más incisiva, pero no lo suficiente como para desbloquear el resultado y la definición del título pasó a la tanda de los penales.
Allí, España fue más preciso y, además, contó con dos atajadas brillantes de Unai Simón para el equipo de Luis de la Fuente obtuviera el título en su primera experiencia como DT del seleccionado, que está encarando con un recambio de figuras tras varios años.
Croacia nuevamente se quedó sin el festejo, ya que fue segundo en el Mundial de Rusia 2018, tercero en la Copa del Mundo de Qatar 2022 y ahora debió conformarse con el segundo puesto, con muchos jugadores que seguramente no continuarán por una cuestión generacional.
De este modo, España es el tercer seleccionado en ganar la Uefa Nations League, tras los títulos logrados por Portugal en 2019 y Francia en 2021, cuando superó precisamente a España. Además, los dirigidos por De La Fuente lograron un título oficial luego de 11 años, tras la obtención de la Eurocopa de Polonia y Ucrania en 2012.
Italia subió al podio tras vencer a Países Bajos
Más temprano, la selección de Italia, con el delantero de Tigre Mateo Retegui desde el arranque, derrotó por 3-2 a Países Bajos en Enschede y finalizó en la tercera posición de la Uefa Nations League.
El equipo dirigido por Roberto Mancini se puso en ventaja en la primera mitad con los tantos de Federico Dimarco (Inter) y Davide Frattessi (Sassuolo), a los 6 y 20 minutos, respectivamente.
En la segunda etapa, el combinado local descontó por intermedio de Steven Bergwijn, a los 23, pero Federico Chiesa (Juventus) hizo el tercero y estiró la diferencia, a los 27.
Ya sobre el cierre del encuentro, el representativo naranja acortó otra vez las cifras, a través de Giorginio Wijnaldum (Roma), a los 44 minutos.
El bonaerense Retegui, de 24 años, cumplió su tercer encuentro con la camiseta azzurra. El centrodelantero de Tigre arrancó como titular y fue sustituido a los 39 minutos del segundo período por Lorenzo Pellegrini (Roma).