El inicio de las Eliminatorias Sudamericanas trajo consigo una doble emoción para la Selección Argentina: la alegría de su victoria por 1-0 sobre Ecuador y la preocupación por una inusual solicitud de Lionel Messi de ser sustituido antes del final del partido. A pesar de que esto rara vez ocurre con Messi, el capitán aclaró que probablemente este pedido se repita durante las Eliminatorias. A pesar de que las primeras informaciones indican que no está lesionado, su participación en el próximo partido en Bolivia está en duda.
El entrenador de la Selección Argentina, Lionel Scaloni, confirmó después del partido que Messi había pedido el cambio y que se le realizarían exámenes médicos. Sin embargo, más tarde se supo que Messi no sufre ninguna lesión, sino que su solicitud de ser sustituido se debe a la acumulación de partidos. Desde su llegada a Inter Miami, ha estado en acción constantemente, jugando un partido cada cuatro días. La decisión de salir temprano se basa en el conocimiento de su propio cuerpo por parte de Messi y en su deseo de no sobrecargarse, dado que las Eliminatorias recién comienzan.
A pesar de no tener una lesión, la cantidad de minutos que ha jugado Messi desde fines de julio hasta principios de septiembre plantea interrogantes sobre su participación en la segunda fecha de las Eliminatorias contra Bolivia. Por ahora, Messi no ha descartado su presencia en ese partido, pero es una decisión que se tomará en las próximas horas.
Es importante destacar el tremendo esfuerzo físico que Messi ha realizado en este período, acumulando 600 minutos de juego durante todo el mes con la camiseta de Inter Miami. Esta cantidad de minutos no se había visto desde hace más de dos años, cuando en febrero de 2021 jugó 694 minutos con el Barcelona. Su récord personal data de octubre de 2020, cuando acumuló 810 minutos entre el Barcelona y la selección argentina.
Es fundamental considerar que Messi solo ha descansado en tres partidos desde su llegada a Inter Miami, y en cada uno de ellos su participación fue limitada. Por lo tanto, su solicitud de ser sustituido en el partido contra Ecuador es comprensible dadas las circunstancias y la carga física que ha soportado en las últimas semanas.
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