Hace 43 años que “Las voces de Ranchillos” se presentó por primera vez en el “Abril Folclórico”, un festival organizado por la Municipalidad de Banda del Río Salí. Hoy, Julio Sotelo, miembro fundador de la agrupación, comparte su historia, mientras que la banda lanzará un nuevo álbum, el décimo.
La formación de la banda ocurrió el 10 de abril de 1980, cuando Rolando Monteros, Héctor Suárez y Julio planeaban competir como solistas en el festival. Sin embargo, minutos antes de subir al escenario, Lalo Rodríguez, el empresario que los representaba, les informó que la comisión organizadora solo permitiría la participación de grupos folclóricos. En respuesta, acordaron ensayar tres canciones juntos y actuar como un grupo. “Recuerdo que pregunté cómo nos íbamos a llamar, y surgió el nombre ‘Las voces de Ranchillos'”, recuerda Julio con emoción.
Al final del festival, durante el anuncio de los ganadores, la banda se llevó una gran sorpresa, junto con las otras agrupaciones, al ser anunciados como los ganadores del primer lugar en la categoría conjunto vocal instrumental. Este logro les permitió avanzar a la final que se celebraría en Simoca.
En 2003, la agrupación sufrió su primera baja desde su fundación, cuando Héctor Suárez decidió dejar la música. Para reemplazarlo, se unió al grupo el hijo mayor de Julio, Pablo Sotelo. En 2005, Rolando Monteros dejó “Las voces de Ranchillos”. Durante ese período, otros artistas se sumaron al grupo, pero la falta de compromiso llevó a su abandono. Finalmente, en 2009, el segundo hijo de Julio, Exequiel Sotelo, se unió a la agrupación.