Los minerales son nutrientes esenciales para el funcionamiento normal del organismo humano. Se encuentran en los alimentos en cantidades relativamente pequeñas, pero son necesarios para una amplia gama de funciones, como la formación de huesos y dientes, la contracción muscular, la regulación del ritmo cardíaco y la función nerviosa.
Los minerales más importantes para el cuerpo humano son:
- Calcio: Es esencial para la formación de huesos y dientes fuertes. Se encuentra en la leche y sus derivados, las legumbres y los frutos secos. Su deficiencia puede producir fragilidad ósea.
- Magnesio: Ayuda a la contracción muscular, la función nerviosa y la producción de energía. Se encuentra en los cereales integrales, los frutos secos y las verduras de hoja verde. Su defcit provoca depresion, irritabilidad y cansancio.
- Fósforo: Es necesario para la formación de huesos y dientes, y también ayuda a la producción de energía. Se encuentra en la carne, el pescado, los huevos y los productos lácteos. Su deficit es poco común.
- Sodio: Ayuda a regular la presión arterial y el equilibrio de líquidos. Se encuentra en la sal de mesa, los alimentos procesados y los productos lácteos. Su deficiencia provoca fatiga y nauseas.
- Potasio: Ayuda a regular la presión arterial y el equilibrio de líquidos. Se encuentra en las frutas, las verduras y los cereales integrales. Su deficiencia provoca un fallo cardíaco.
- Hierro: Es necesario para el transporte de oxígeno en la sangre. Se encuentra en la carne roja, las aves, los pescados, los cereales fortificados y las legumbres. Su deficit provoca anemia.
- Zinc: Es necesario para el crecimiento y el desarrollo, la función inmunitaria y la cicatrización de heridas. Se encuentra en las carnes, los cereales integrales, los frutos secos y las legumbres. Su deficit provoca un retraso en el crecimiento ddurante la pubertad.
- Yodo: Es necesario para la producción de hormonas tiroideas, que regulan el metabolismo. Se encuentra en los alimentos marinos, los huevos y los productos lácteos fortificados. Su deficiencia provoca bocio y cretinismo.
- Flúor: Ayuda a prevenir la caries dental. Se encuentra en el agua fluorada, los pescados y los mariscos. Su deficit provoca la caida de los dientes.
Una dieta equilibrada que incluya una variedad de alimentos proporciona los minerales necesarios para la salud.